五代十国后蜀的知名度，与同时代的南唐相比有天壤之别，虽然两国的后主都是风流才子（南唐后主李煜，后蜀后主孟昶）。很多人知道后蜀，往往是因为花蕊夫人。后蜀被北宋灭亡后，孟昶携爱妃花蕊夫人北上汴梁。赵匡胤久闻花蕊夫人美色，就用一杯毒酒杀死孟昶，霸占花蕊夫人。另外，北宋词豪苏轼有一阕写花蕊夫人的词，开头几句很有名：玉骨冰肌，自清凉无汗……
图-五代十国后蜀示意图
不过，要说到后蜀，还必须从前蜀说起。唐末天下大乱，有个叫王建的偷驴贼参加了唐军，屡立战功。唐僖宗李儇从成都返回长安时，路途遇险，王建一路帮助僖宗涉险，僖宗感动流泪。从此，王建官运亨通，出任利州（四川广元）刺史。从公元年开始，王建横扫四川，控制四川盆地。公元年，王建称帝。至公元年，前蜀在位的皇帝是王建的幼子王衍。
占据山西、河北的晋王李存勖已南下消灭占据中原的朱梁王朝，与前蜀北边的汉中、凤翔（陕西宝鸡附近）接壤。李存勖决定伐蜀，主将是后唐柱石级的大臣郭崇韬。郭崇韬西行时，特意向李存勖推荐了孟知祥，说平定成都，需要有人坐镇西川，孟知祥是再合适不过的人选。孟知祥是李存勖的堂姐夫，而郭崇韬之所以推荐孟知祥，是因为当年孟知祥帮过自己，自己要报恩。郭崇韬一个看似不经意的决定，改变了四川的历史。
图-四川盆地及周边地形图
后唐同光三年（公元年）底，唐兵以势如破竹之势杀进成都，蜀主王衍投降。之后，原来镇守后唐国都太原的北都留守孟知祥被封为西川节度使，西行入川。唐庄宗李存勖灭梁、蜀后，开始骄傲起来。聪明人一眼就能看出，后唐不久必乱。果然，唐兵刚灭蜀，就发生大乱。郭崇韬在内乱中被杀，蜀中乱成一团，这让孟知祥看到了割据西川的机会。
虽然大家对四川的地理状况都很熟悉了，还是要介绍一下。四川盆地是我国最大的宜居盆地，四面皆高山。北有米仓山、大巴山，西有青藏高原，南有云贵高原，东有巫山、大娄山。万里长江从四川盆地的南部浩荡东去，还有嘉陵江、岷江纵横其中。米仓山、大巴山以北是汉中谷地，汉中谷地以北是秦岭，秦岭以北是关中平原。关中平原向东出了潼关，就是中原。四川盆地古称天府之国，物产丰富，农业发达。这样的地理条件，在乱世时代是非常容易进行割据的。
图-四川盆地地形图
东汉末年，高卧隆中的诸葛亮给刘备制定发展白皮书时，就重点提到了西川（益州）。诸葛亮说西川四面险塞，又有沃野千里。若得益州，北向可出中原图天下，西向可固守荆州。秦国、西汉其实都是依靠四川盆地的资源，进而东进平定天下的。蜀汉灭亡后，率魏军主力入蜀的钟会就打算割据西川，做第二个刘备，所看中的就是四川四面高、中间低的地理环境。只要国主不昏庸，凭险死守，一夫当关，万夫莫开，再强的敌军都是杀不进来的。
孟知祥已然动心。接下来，就要静候天时了。公元年，李存勖自毁长城，在士兵哗变中被杀。李嗣源即位，李嗣源是李存勖父亲李克用的养子，孟知祥知道自己的机会终于来了。不过，孟知祥此时只占据西川，四川盆地还有一个省级单位——东川节度使。东川节度使董璋其实也有意割据四川盆地称王，这就意味着二虎相争必有一伤。只不过，李嗣源不甘心后唐辛苦打下来的四川盆地，被孟知祥轻易拿走。李嗣源派女婿石敬瑭率军进入四川，企图消灭孟知祥和董璋，结果被孟、董联军打跑。接下来，就是西川与东川的恶斗。后唐长兴三年（公元年），孟知祥击败董璋，独占两川。公元年，孟知祥等唐明宗李嗣源咽了气，随即称帝。史家为了区别王建建立的蜀国与孟知祥建立的蜀国，称前者为前蜀，后者为后蜀。
图-陕西省地形图
如果只从割据地域的角度看，后蜀几乎从前蜀的模子里复制出来的。二蜀的国都没有选择，只能放在蜀中最大城市成都。而蜀中最大的敌人显然来自中原，这就意味着蜀国必须拿下汉中要塞，为成都门户。而要稳固汉中，最好能拿下渭水西部的重镇凤翔。不过，中原王朝非常重视凤翔的战略地位，蜀国始终拿不下来。王建时代，有个叫李茂贞的军阀割据于凤翔。孟知祥时代，凤翔已为后唐所有。那么，蜀国只能放弃占据凤翔的打算，占据了凤翔以西另一个重镇秦州（甘肃天水附近）。有了秦州，蜀兵可以从西线保护汉中，之于蜀国的战略意义是非常重大的。
不过，后蜀的疆域要比前蜀略小一点，因为前蜀控制了归州与峡州。归州即现在的湖北省宜昌市秭归县，峡州就是宜昌市区。前蜀控制了归州与峡州，距离长江中游的中心城市之一的江陵仅一箭之地，大大扩展了蜀国东线的战略纵深。到了后蜀时，这两州已被割据荆南的高季昌夺走。只是荆南总共只有三个州，在东线威胁不到后蜀。
图-前蜀后蜀疆域对比图
后蜀之亡，表面看是亡于年，宋军西下。实际上，后蜀灭亡的首功是周世宗柴荣的。后周显德二年（公元年）五月，周军进攻后蜀，夺下了秦州等四州，导致后蜀门户汉中无险可守。另外，周军几乎全歼了后蜀最精锐的部队。北宋军碰到的，不过是后蜀的少爷兵，没什么战斗力。花蕊夫人做诗所云的“十四万人齐卸甲，更无一个是男儿。”这些军队和柴荣碰到的后蜀精锐是没法相比的。
后蜀虽然是个割据小王朝，却在统治时期打造了一个盛世时代，斗米不过三钱。北宋军在赵匡胤的恶意纵容下，入蜀时便到处烧杀抢掠，无恶不作。几十年后，蜀人犹恨宋将王全斌等人。著名的王小波、李顺起义，打的就是仁君孟昶的旗号。南宋锦衣玉食的士大夫洪迈，胡扯什么国朝（北宋）灭蜀，救蜀民为于水火，真亏他老先生说得出口！
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