诗经《尔雅释木》：“槚，苦荼（即后来的“茶”字）也”。“茶”的古称还有荼、诧、茗等。屈原有“荼荠不同亩兮，兰茝幽而独芳”的诗词，直到汉唐，荼，才简化成茶。唐．陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏”。
屈原出生地湖北秭归县，种茶的历史十分悠久。据史学家考证，自唐朝至清代，秭归的茶叶一直被列入皇家贡品。元代贡茶“清口茶”、清代贡茶“丝绵茶”都产于秭归。
丝绵茶精品茶园
南宋诗人陆游，曾到现今的秭归茅坪镇兰陵溪停留，写下《暮次秭归》诗篇，陆游还用诗写下了品茶心得：“细啜襟灵爽，微吟齿颊香”。
谈天为了说地，说古为了论今。今天要告诉大家的，是秭归屈乡丝绵茶的演变和“复古”故事，通过说古论今，让人们真正体会到屈乡丝绵茶哪“细啜襟灵爽，微吟齿颊香”真谛！
（一）乡贤当上“登仕郎”，献贡茶获皇帝赐名“丝绵茶”
三峡地区的农民称杜棕为“丝绵树”，丝绵树的皮折断后会有很多丝相连，恰如藕断丝连，“丝绵茶”的鲜叶，就如同丝绵树皮，断可见丝。
清代乡贤李高永之墓
是谁发现丝绵茶的鲜叶有丝，已无从考证。但最早炒制丝绵茶的，是秭归县九畹溪镇峡口村蔡家坡的一个乡贤，这位乡贤叫李高永。
经查阅九畹溪李氏族谱得知，李高永出生于乾隆四十八年（年），死于光绪八年（年），享年99岁。
清代乡贤李高永之墓顶部
年9月5日，记者考察了位于湖北秭归县九畹溪镇峡口村6组丝绵茶基地的李高永墓碑，这座清代墓碑，提供了丝绵茶成为贡茶的实物证据。
墓碑高近3米，碑上雕刻有“登仕郎李高永”文字，立碑时间是清光绪二十九年（年），距今已有年。
李高永第六代后人李邦茂出示族谱
据李高永第六代后人李邦茂（峡口村6组）称，李高文是在清朝嘉庆年间，被嘉庆皇帝召见，赐予“登仕郎”官职（九品，约相当现在正科级官员）。李高文便将本地丝绵茶进贡给皇上，嘉庆饮后，赐名“丝绵茶”，并赐匾一块、盖碗茶具一套。
现在见到的李高永的墓碑，是根据李高永后人的记忆恢复的，原碑在文化大革命中被当着“四旧”损坏，仅存墓碑正面上（碑冒）下（正碑）两块完好碑刻。其余部门，都是九畹丝绵茶传承人龚万祥捐资修复的。
族谱记录李高永出生及死亡日期
古代墓碑的碑刻，在两边立柱上，都会雕刻对联式诗文，因原诗文对联已不复存在，李高永的第六代后人李邦茂根据大意，题写“身卧龙穴地百世永胜，魂佑丝绵茶千载仍留”作为碑联。
有关清代李高永任“登仕郎”的事实，还有李氏族谱中记录佐证。年9月5日，后人李邦茂向怪媒体出示了李氏族谱，有关李高永任登仕郎的文字赫然在录。
仿传统炒茶锅
按照李氏家谱有关李高永生死年代的记录，这位丝绵茶先师、任登仕郎的乡贤李高永，共活了99岁。墓碑与族谱的相印证，从而提供了丝绵茶为清代贡茶的物证。
（二）屈乡“复古”丝绵茶，秭归兴起贡茶热
丝绵茶，是屈原故里特有的一种茶，因清代皇帝的赐名而名播远方。然而要还原昔日丝绵茶贡茶的风范，并非一件容易的事。
丝绵茶制茶机器
据一名丝绵茶制茶师介绍，屈乡丝绵茶以1.6－2.0厘米鲜嫩芽为原料，1公斤丝绵茶，需要采摘13万左右的芽头。
炒制丝绵茶的茶园，都选择在海拔米至之间，茶园施用农家肥和生物有机肥，茶叶病虫害少，所有病虫防控，都采取挂黄板、诱虫灯等物理方法，不用化学农药。
农民龚万祥发明的摊凉板
丝绵茶是一种高档绿茶。其制作过程，采取了传统工艺融合现代制茶技术，使制出的茶叶条索均匀，清香纯正，回味绵长，远远超出昔日的贡茶品质。
然而，这种用“复古”方式制作的丝绵茶，虽然名声在外，但产量稀少，过去，仅局限于九畹溪流域，市场需求不能满足。
现代化制茶设施受
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