龙是中国人的精神印记，大江南北的我们都自称“龙的传人”，然而尽管龙文化历史悠久，影响力极大，但关于龙文化的起源却一直说不清，而且在龙文化起源中又存在一个极为奇怪的现象，即辽宁、内蒙、河南、湖北，甚至远至欧洲、中亚、美洲等地，尽管相隔千山万水，却都神奇的出现了龙文化。
年，辽宁省阜新蒙古族自治县沙拉乡的“查海遗址”，距今超过年，其中出土了一条用石块摆塑而成的“真龙”，石块身上刻有鳞片，全长19.7米，龙头部最宽处约2米。迄今为止的考古发现中，查海真龙时间最早，堪称“中华第一龙”。
年，在以西拉木伦河、老哈河流域为中心，分布面积达20万平方公里的内蒙、辽宁地区，发现了一系列“红山文化遗址”，距今大约5~6千年，其中出土了两件龙形玉器与一件玉雕龙（猪龙形玉佩饰）。以龙为形、以玉为质，具有强烈的中华文化风格。
年，河南濮阳西水坡的“西水坡遗址”，距今大约年，其中不仅仅有“蚌壳摆放的一条龙和一条虎”（下图），还有“人骑龙、人骑虎的图案”，与传说中的“黄帝骑龙而升天”、“颛顼乘龙而至四海”极为相符。在出土的上古“真龙”中，西水坡遗址的文化色彩更浓。
年，湖北省黄冈市黄梅县白湖乡的“焦墩遗址”，距今大约年，考古发现了一条卵石摆塑成的“真龙”，整条龙的长度约7米，躯干长4.46米，高2.26米，龙身呈波浪起伏状，恰似一条正在腾飞的巨龙，非常逼真非常壮观。
年，湖北省秭归县的“东门头遗址”，距今年上下，考古除了发现令人震惊的“太阳神石刻”之外，还挖出了一条块河卵石堆塑成的十米“真龙”。
上述罗列的“真龙”基本都在年以上，分布于北方、黄河流域、长江流域，至于年以下的真龙崇拜就更多了，很多与汉族文化差异极大的地区也有浓郁的龙崇拜传统。
《史记》记载“西方胡皆事龙神，故名大会处为龙城”，即匈奴也是自称龙的传人，霍去病奔袭摧毁的是龙城。《后汉书·南匈奴列传》记载，匈奴每年三次到“龙祠”祭祀，这与传统中原文化差别很大。
《后汉书》、《华阳国志》记载生活在云贵的古代哀牢夷就信仰龙，如今西南的彝族、苗族、白族、哈尼族等都视龙为祖，每年都要举办众多与龙有关的活动。
著名的三星堆遗址中，出土的青铜器上也有造型精美的龙型（下图，三星堆青铜龙），表明早在多年前古蜀国已有龙文化历史。
除了中国之外，龙崇拜已经不局限于中国范围，欧洲、中亚、印度、美洲也有很多龙崇拜，至于日本、朝鲜、东南亚等地区，更是普遍受中国龙的影响。
基督教流行之前，欧洲龙（下图）一直是维京人、塞尔特人和撒克逊人的民族象征，地位犹如在中国，后来龙和蛇才逐渐成为负面文化，化身为邪恶的“古蛇”、“魔鬼”、“撒旦”。中亚美索不达米亚南部，考古发现距今年前的“中亚龙”。印度龙是佛法守护神和水神的象征，后来成为河、海中的龙王，不过属于地位较低的守护神，考古发现的印度最早的龙大约出现于公元前1世纪。美洲龙与中国龙极为相似，在兴起于公元前年的奥尔梅克文化内，考古专家就发现了两条龙，据说在当地文化中，这两条龙代表南北二神。
可以说，除了非洲、大洋洲、南极洲还没有发现龙崇拜的踪迹之外，全球各地都有龙文化，分布范围之广让人觉得不可思议。
为何全球各地都有龙文化？会不会是单一起源，即从时间顺序上看，最早的龙出自查海遗址。然而，如果将世界各地的龙文化都归之于查海遗址，又显然不太客观：首先，上古时期没有道路，而各地相隔千山万水，古人如何传播龙文化？其次，即便有了传播途径，但各地文化差异极大，很多部落原本就有自身的图腾崇拜，为何舍弃自身图腾，而接受外来的龙文化？
因此，龙文化单一起源说可能不靠谱，相反多地起源说更为可信，即晚期一些地区的龙文化可能属于外来文化，比如印度龙文化就可能受到中国的影响，但早期各地的龙崇拜应该是各自独立产生的。之所以这么说，就与曾经的地球霸主恐龙有关了。
侏罗纪恐龙覆灭之后，留下的遗迹是威武高大的恐龙化石，而全球很多地区都有恐龙化石，因此极有可能是在恐龙化石的影响下，各地古人慢慢形成了“龙崇拜”。
首先，艺术源于生活，生活中完全不存在的东西，就不可能成为艺术，因此“龙”必有原型，而恐龙与龙在造型上的确有很多相似之处。中国龙的形象在宋代出现过大变化，而宋代之前的龙与恐龙更为相似，比如商朝到宋朝的器物上经常可以看到长腿奔跑的龙形。
其次，早期龙文化风俗盛行的区域，都是恐龙化石集中分布的区域。国内的内蒙、辽东、河南、湖北，国外的美洲、欧洲、中亚等地，都出土过大量的恐龙化石。相反，恐龙化石稀少的区域，上古时龙文化却不太盛行，甚至根本就没有。
第三，中国古人对“龙”的描述，非常符合恐龙的特征。《本草纲目》记载，“曾在崖中崩出一副（恐龙化石），肢体头角皆备，不知蜕耶毙耶？谓之蜕毙，则有形之物，不得生见，死方可见；谓之化，则其形独不可化欤？”另外文献中还说龙“可大可小，不可猜度”等。为何“不得生见，死或蜕变之后方可见”？因为恐龙都灭绝了，只留下了化石，自然界中当然见不到活物，古人认为化石是“蜕变遗留之物”；又为何“可大可小”，因为恐龙种类不同，有的大有的小。
可以设想一下，侏罗纪恐龙灭绝之后，留下了庞大的化石，远古人类见到这些高大威武的恐龙化石，却在自然界中怎么都找不到对应的活物时，会有什么想法？或许，他们觉得恐龙是一种非凡的生物，具有某种神秘的力量，于是世界各地古人就此慢慢地形成了各自的恐龙崇拜，并在崇拜的过程中根据自身的审美、认知等对其造型进行一定改造，最终形成了后世龙的形象。
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